7a Tappa: Parthenay > Limoges 185,5 Km
E' l'ultima quiete prima della grande battaglia, prima dei cinque giorni terribili che faranno attraversare alla carovana il Massiccio centrale prima ed i Pirenei poi. Il Tour torna Limoges dopo quattro anni e vi torna con il secondo arrivo in salita - di ben altro spessore, comunque, rispetto ai due che seguiranno nei prossimi giorni. Pronti-via è l'Argos Shimano a scatenare la prima fuga e non con un corridore qualunque - ma con la maglia verde di Warren Barguil.
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Alla sua ruota si portano Tom Dumolin e Marcel Kittel seguito immediatamente da Jeanneson e Bouhanni della FDJ, Peter Sagan della Cannondale, Seeldrayers dell'Astana, Landa Meana dell'Euskaltel, Flecha e Marzcynski della Vacansoleil e De Marchi della Cannondale. Seeldrayers si mette immediatamente in coda, lo stesso fa Sagan che indica a gesti Kittel minacciando di non dare un cambio finché il tedesco non si sarà tolto dalla fuga - gli altri corridori, ad eccezione degli Argos, si arrestano immediatamente mentre dietro sono Lotto e Cannondale a tornare sulla fuga. Ripreso il gruppo Kittel ci riprova di nuovo, stavolta con Geschke e Gretsch - a seguirlo però è ancora sempre Sagan che non sembra intenzionato a lasciare il corridore tedesco, individuato come il principale avversario per la maglia verde. Moser segue il compagno della Cannondale mentre insieme a lui in fuga si infilano Burghardt, Arashiro, Valentin, Flecha e Van Poppel. Anche qua stessa scena di prima con i due Argos che cercano una collaborazione vana negli altri compagni che però non sembrano intenzionati a riportare sotto lo slovacco mentre dietro Euskaltel e FDJ, rimaste escluse dalla fuga, fanno un forcing per rientrare.
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L'attacco decisivo arriva da Marcus Burghardt che al momento del ricongiungimento prova un contropiede insieme a Flecha ed Arashiro. Vanno via in otto - oltre ai tre sopracitati ci sono di nuovo Seeldrayers dell'Astana, Landa Meana dell'Euskaltel e Jeannesson della FDJ mentre entrano anche Vuillermoz della Sojasun e Westra per la Vacansoleil. L'Argos prova una reazione iniziale nel tentativo di rientrare sulla fuga ma quando Sagan si riporta sotto la ruota di Kittel decide di cessare la battaglia almeno fino al traguardo volante.
Traguardo volante a cui la fuga arriva controllata con 4'32'' di vantaggio: in gruppo all'inseguimento ci sono infatti De Greef e De Clerq per la Lotto, Bodnar e Vandborg per la Cannondale, Velits e Pineau per la Omega e tutta la Orica Greenegde in blocco. E' Flecha l'unico a sprintare per il TV seguito da Seeldrayers, Burghardt, Landa Meana, Arashiro, Vuillermoz, Westra e Jeannesson. Il gruppo viene invece regolato da Greipel che batte Kittel e Sagan, quindi Van Poppel, poi Paolini - che aveva provato ad anticipare, Degenkolb, Roelandts e Charteau.
Dopo il traguardo volante si portano quindi davanti a tirare nelle prime posizioni anche Hansen per la Lotto e Martin dell'Omega Pharma - il gruppo si ricompatta quindi prima della Cote des Ribiers dove è la Cannondale a prendere la salita a tutta per evitare scatti davanti.
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Anche Bobrdige della Belkin si porta nelle prime posizioni per aumentare il ritmo, lo stesso fa la Saxo con Paulinho e Sorensen. Ad evadere è Roux portato fuori da Vichot, seguito da Monfort e Roche - è proprio la maglia a pois a passare davanti nel drappello dei tre corridori che si portano al comando della corsa e scollinano con 8'' sul gruppo maglia gialla dove è la Lotto a formare il proprio treno con Hansen e Roelandts - non a prendere la testa della corsa dopo che questa è passata sotto la Flame Rouge perché ad attaccare, in quel momento, è Fabian Cancellara.
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Lo svizzero viene seguito dal compagno Gallopin e da una progressione di Rodriguez che prova a riportare sotto il compagno Kristoff. Sagan non si fa sfuggire la ruota buona, quella del diretto di Berna anche grazie al lavoro di Viviani e Moser che lo portano rapidamente davanti. Ai -200 lo Slovacco seguito a ruota da Gerrans e Rojas salta Gallopin che si era lanciato 300 metri prima: nella volata tra i tre non c'è storia con Sagan che può alzare nuovamente le mani per la seconda volta in una settimana.
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Rojas Gil si deve accontentare della piazza d'onore, terzo posto per Gerrans, quarto per Degenkolb, quinto per un buon Pozzato che batte Boasson Hagen e Gallopin - delude invece Tom Boonen - decimo - ultimo uomo dell'Omega Pharma nella giornata odierna. Sagan riconquista quindi la maglia verde in una lotta tra velocisti che continuerà il 12 luglio a Frontignan dopo che il Tour avrà affrontato cinque tappe e - soprattutto - quaranta gran premi della montagna.
Direttore di corsa.